Se realizó ayer en la ciudad de General Roca el acto de declaración de "Bien Histórico Nacional" al antiguo edificio del Colegio San Miguel, a partir de una iniciativa de la diputada nacional María Emilia Soria. Del acto organizado por personal del colegio salesiano participaron autoridades religiosas y municipales, legisladores provinciales, concejales y la comunidad educativa de la Institución.
El Director general de la obra salesiana de General Roca Carlos Perramón desarrolló una reseña histórica sobre la misión del Padre Alejandro Stefenelli en la Patagónia, fruto de la cual se construyó el edificio del Colegio San Miguel, que pudo resistir la inundación de 1889.
En representación de ex-alumnos habló Carlos Hernalz, uno de los impulsores del Proyecto que María Emilia Soria llevó al Congreso de la Nación y que finalmente pudo convertirse en Ley. Hernalz destacó la labor del padre Jaime Belli al frente de la Institución y su mención fue acompañada por un caluroso aplauso de los presentes.
Antes del cierre a cargo del Intendente municipal, tomó la palabra la autora de esta Ley – 27292 – que declara Bien Histórico Nacional al antiguo edificio San Miguel. María Emilia Soria felicitó a la comunidad educativa por la distinción obtenida y destacó la significación de la misma en cuanto garantía de custodia y preservación por parte del Estado nacional. Así mismo se refirió a los alumnos invitándolos a que en el futuro sigan el ejemplo de los ex alumnos que supieron involucrarse y participar activamente en la revalorización constante del edificio y de la obra salesiana."Esta obra fue pensada hace muchos años por el Padre Alejandro Stefenelli con tanta claridad, que no solo se concretó y marcó para siempre la identidad productiva de nuestra región, sino que además persiste, está vigente y hoy nosotros tenemos la posibilidad de estar acá, honrando ese proyecto" expresó Soria.
Para finalizar el acto los alumnos del colegio San Miguel realizaron un emotiva intervención simbolizando la conexión con la historia y dejando su propia huella en el futuro de la Institución. Luego se procedió al descubrimiento de la placa conmemorativa, colocación de una ofrenda floral en el busto al Padre Alejandro Stefenelli y recorrido por el edificio histórico recientemente restaurado.
UNA MARCA EN LA HISTORIA DEL VALLE
El colegio San Miguel fue creado en 1889 por el Padre Alejandro Stefenelli, quien llegó a la región en una misión salesiana y volcó todo su esfuerzo y capacidad en el ámbito de la cultura y la educación, para emprender el reto fundamental en la historia de la fruticultura del Alto Valle de Río Negro y Neuquén.
En un informe elevado al Congreso de la Nación, en 1888 sobre la obra que se proponía llevar a cabo a partir del pequeño establecimiento educativo, Stefenelli destaca la necesidad de contar con una escuela agrícola que dé respuesta a la necesidad de formar jóvenes comprometidos con el futuro de la región, fuertemente vinculada a la agroindustria y la fruticultura.
Fue así cómo Stefenelli dio inicio a las obras que permitieron el nacimiento del Colegio "San Miguel", en homenaje al primer sucesor de Don Bosco, y que pasó a ser la primer escuela agrícola en su tipo en Argentina.
La inundación de 1899 no derribó la edificación pero dejó su marca a un metro cincuenta del suelo en la parte que hoy conocemos como edificio histórico. En 1914, sólo 25 años después de su llegada, el padre Stefenelli fue trasladado a Italia pero dejó en General Roca un colegio en pleno funcionamiento, que marcó para siempre la historia del Alto Valle.
OTROS MONUMENTOS HISTÓRICOS NACIONALES DE LA OBRA SALESIANA EN LA PATAGONIA
En Patagones: Iglesia parroquial (Decreto 401-2003)
En Viedma: Catedral, obispado, ex-capilla y Colegio (Decreto 325-1989)
En Río Gallegos: Catedral (Decreto 325-1989)
En Río Grande: Capilla (Decreto 2087-1983) y Cementerio (Decreto 64-1999)