Supermercados: Concentración de la oferta

Por Ernesto Mattos
En estos días surgieron distintos debates entorno a la formación oligopólica de precios (CIFRA abril 2013). Por otro lado, complementan esta situación la comercialización de los productos producidos para el mercado interno. En esta estructura aparecen las cadenas de supermercados como “grandes comercializadoras”. Es importante ya que son, en la mayoría de los casos, el último eslabón en la venta de los productos que consume la población. Primera pregunta ¿cuántas cadenas de supermercado existen en la Argentina? Para el año 2012 se contabilizan unas 66 cadenas de supermercados. Pero está por debajo del promedio histórico que era de 71. La situación cambia a partir de 2007, hasta ese año había entre 77 y 72 cadenas de supermercados. Ésta menor cuantía de cadenas de supermercados puede estar influyendo en la formación de precios en la parte de la comercialización. Que es la venta al público.
Esta menor cantidad de supermercados puede estar influyendo en la formación de precios a nivel de la comercialización de los productos de consumo. La estructura de productos que comercializa un supermercado se puede descomponer en grandes rubros: 1. Alimentos y bebidas; 2. Artículos de limpieza; 3. Indumentaria, calzado y textil para el hogar; 4. Electrónicos y artículos para el hogar; y 5. Otros. ¿Cuanto representa cada uno de estos rubros? El rubro 1. representa el 70% de las ventas de un supermercado de ahí su incidencia en la canasta básica de la población por que este rubro se compone de la siguiente forma: Bebidas, Almacén, Panadería, Lácteos, Carnes, Verdulería y frutas, y Alimentos preparados y rotisería. Estos productos que componen a Alimentos y Bebidas son los de consumo masivo. Entonces, veamos en términos de ventas cuánto representa Alimentos y Bebidas del total entre 2001 y 2012.
Desde la crisis del 2001 hasta el 2007 las ventas totales pasaron de $13.000 a $32.000 millones, un incremento del 246%; mientras que las ventas de alimentos y bebidas paso de $9.000 a $22.000 millones, lo que significo un incremento del 244%.
Entre 2008 y 2012 las ventas totales crecieron un 239%; siguiendo con este ritmo las ventas de alimentos y bebidas crecieron en un 230%. En este periodo se redujo la cantidad de supermercados y se mantuvo el nivel de ventas del periodo con mayor cantidad de supermercados.
Si tomamos el periodo completo, 2001-2012, las ventas totales pasaron de $13.000 a $103.0000 millones, un incremento del 792%; en tanto que las ventas de alimentos y bebidas pasó de $9.000 a $63.000 millones, alcanzando un incremento del 766%.
Entre 2001 y 2012 el porcentaje de participación en las ventas totales por parte de alimentos y bebidas significo un 70% promedio; y siendo sus productos los de mayor consumo en la población muestra la importancia que tiene los supermercados en la etapa de venta al público.